Η σύνθεση του τροχού των χρωμάτων έχει γίνει από δώδεκα βασικές αποχρώσεις: τρεις βασικές, τρεις βοηθητικές και έξι τριτογενείς. Τα χρώματα σ’ αυτές τις οικογένειες απέχουν ίσα το ένα από το άλλο στον τροχό.
Οι βοηθητικές αποχρώσεις (πράσινο, πορτοκαλί και βιολέ) έχουν δημιουργηθεί από τη μίξη δυο βασικών χρωμάτων, κόκκινο και κίτρινο, για παράδειγμα, δημιουργούν το πορτοκαλί.
Οι τριτογενείς αποχρώσεις έχουν δημιουργηθεί από τη μίξη ενός βασικού και ενός βοηθητικού χρώματος – κόκκινο βιολέ, κίτρινο-πορτοκαλί, μπλε-πράσινο, μπλε-βιολέ, κίτρινο-πράσινο και κόκκινο-πορτοκαλί.
Οι συμπληρωματικές αποχρώσεις είναι αντίθετες στον τροχό και όταν ανακατεύονται, δημιουργούν μια πολύ ιδιαίτερη απόχρωση.
Καθαρές, υψηλού χρώματος αποχρώσεις εμφανίζονται στη φαρδιά κεντρική λωρίδα του τροχού (κοιτάξτε στα νούμερα 4, 12, 20, 28, 36, 44, 52, 60, 68, 76, 84 και 92). Χρώματα που βρίσκονται στις τέσσερις εσωτερικές λωρίδες είναι χρώματα με διάφορες ποσότητες λευκού που έχουν προστεθεί στην αρχική απόχρωση, ενώ οι τρεις εξωτερικές λωρίδες είναι σκιές, με διαφορετικές ποσότητες μαύρου που έχουν προστεθεί στην αρχική απόχρωση.